소소한 주말농장에서 찾은 초록빛 행복과 수확의 재미
도시에서 소소하게 주말농장을 가꾸다 보니, 벌써 눈이 부신 초록의 계절 6월 중순이 성큼 다가왔음을 온몸으로 느끼게 됩니다. 시간의 흐름은 참으로 정직해서, 텃밭의 흙을 밟을 때마다 계절의 변화를 온몸으로 느끼게 됩니다. 요즘 내 작은 주말농장에 가보면 가장 먼저 눈에 띄는 변화가 있습니다. 바로 푸르던 감자싹들이 조금씩 누렇게 변해가고 있는 모습입니다. 도시 사람들의 눈에는 그저 식물이 시들어가는 것처럼 보일지 모르지만, 흙을 만지는 농부의 눈에는 이것이 아주 반가운 신호입니다. 조금 있으면 다가올 하지(夏至)를 맞아, 땅속에서 감자들이 단단하고 튼실하게 여물어가고 있다는 자연의 정직한 증거이기 때문입니다.
40년 넘게 앞만 보고 달리던 치열한 건설 현장을 떠나 주말농장을 시작한 지 어느덧 1년이 다 되어갑니다. 회색빛 콘크리트와 거친 기계 소리 대신, 부드러운 흙을 만지고 싱그러운 풀 내음을 맡으며 보내는 주말은 내 인생의 새로운 활력소가 되었습니다. 거창한 농사는 아니지만, 내 손으로 직접 씨앗을 뿌리고 물을 주며 키워낸 채소들이 식탁 위에 오를 때마다 느끼는 보람과 재미는 그 무엇과도 비교할 수 없을 만큼 쏠않습니다.
밥상이 풍성해지는 무농약 텃밭의 꿀맛 같은 매력
우리 집 텃밭의 효자 노릇을 톡톡히 하는 상추와 아욱, 미나리, 열무 등은 벌써 몇 번째 채취해서 맛있게 먹고 있는지 모를 정도로 풍성한 수확을 선물해 주었습니다. 마트에서 사다 먹는 채소와는 비교 자체가 불가능한, 그야말로 ‘완전 꿀맛’ 그 자체입니다. 아침이슬을 맞고 자란 상추를 갓 따서 손바닥에 얹고 밥을 싸 먹을 때의 그 아삭함은 입안 가득 자연을 통째로 삼키는 듯한 기분을 느끼게 합니다.
무엇보다 가장 좋은 점은 내가 직접 땀 흘려 짓는 ‘100% 무농약 농사’라는 점입니다. 사실 예전에는 가족들이 먹을 채소를 시장이나 마트에서 살 때마다 “혹시 농약이 많이 묻어있으면 어쩌나” 하는 걱정을 마음 한구석에 늘 품고 있었습니다. 깨끗이 씻는다고 해도 눈에 보이지 않는 성분들에 대한 막연한 불안감이 있었던 것이 사실입니다.
하지만 이렇게 내 손으로 직접 벌레를 잡아주고 잡초를 뽑아가며 기르다 보니, 농약에 대한 걱정을 완전히 떨쳐버릴 수 있게 되었습니다. 씻는 시늉만 대충 해서 입에 넣어도 안심할 수 있으니 마음이 참 편안해집니다. 안전한 먹거리를 내 가족에게 줄 수 있다는 안도감과 편안한 생각은, 주말농장이 나에게 준 가장 첫 번째 선물이자 큰 축복입니다.
텃밭 채소로 차려내는 일품 요리와 소소한 행복
요즘 우리 집 식탁은 주말농장 텃밭에서 갓 수확해 온 싱싱한 채소들 덕분에 매일이 잔치 분위기입니다. 자연이 준 재료로 아내와 함께 뚝딱 차려내는 요리들은 그 맛이 정말 하나같이 일품입니다.
구수한 호박 된장찌개
덩굴 사이로 노란 꽃을 피우더니 어느새 둥글게 자라난 호박을 벌레 먹기 전에 벌써 3개나 채취했습니다. 큼직하게 썰어 넣고 보글보글 호박 된장찌개를 끓여 먹어보니, 마트 호박 특유의 물렁함 대신 단단하고 달착지근한 식감이 살아있어 그 구수하고 깊은 맛이 정말 일품입니다.
시원한 오이냉국과 오이소박이
가시가 돋친 싱싱한 오이도 제법 자라나 채취를 시작했습니다. 더운 여름날 땀을 흘리고 들어와 얼음을 동동 띄운 시원한 오이냉국 한 사발을 들이키면 더위가 싹 가십니다. 아삭하게 무쳐낸 오이소박이는 하얀 쌀밥 도둑이 따로 없습니다.
향긋한 미나리 해물전과 막걸리 한 잔
우리 텃밭에서 자란 미나리는 향이 정말 기가 막힙니다. 줄기가 억세지 않고 부드러워 바로 채취해 흐르는 물에 살짝 씻어내도 향이 온 집안에 진동합니다. 오징어와 조개 등 싱싱한 해물을 듬뿍 넣고 노릇노릇하게 미나리 해물전을 구워 보았습니다. 주말 저녁, 아내와 마주 앉아 시원한 막걸리를 곁들이니 향긋한 미나리 향과 바다의 해물 맛이 어우러져 세상 부러울 것이 없는 일품 맛을 냅니다.
아삭한 고추와 된장의 조화
매일 아침 텃밭을 둘러보며 초록빛 고추를 뚝뚝 따서 대충 씻어 냅니다. 투박하게 담아낸 시골 된장을 푹 찍어 따뜻한 밥 한 숟가락과 함께 한입 베어 물면, 입안 가득 퍼지는 고추 특유의 알싸한 향과 아삭한 식감이 입맛을 돋우어 줍니다.
회색 도시에서 느끼는 정직한 농촌의 맛과 지혜
사방이 아파트와 자동차로 둘러싸인 삭막한 회색 도시 한복판에서, 이렇게 푸르른 농촌의 맛과 시골의 정취를 느낄 수 있다는 것은 내 인생의 아주 작은, 그러나 가장 확실한 행복입니다.
은퇴 후 갑자기 찾아온 여유 시간이 처음에는 조금 낯설고 아리송하기도 했습니다. 주변을 보면 많은 젊은이나 업자들이 인공지능이나 기계를 돌려 10분 만에 뚝딱 콘텐츠를 만들고 큰돈을 벌었다고 자랑하며 세상을 어지럽히기도 합니다. 알고리즘의 불공평함이나 세상의 빠른 변화 앞에 마음이 헷갈리고 답답할 때도 있었습니다.
하지만 주말농장의 흙은 결코 꼼수나 편법을 부리지 않습니다. 내가 가꾼 만큼, 땀 흘려 잡초를 뽑아주고 물을 준 만큼만 정직하게 호박을 맺고 오이를 키워냅니다. 겉보기에 화려하고 빠른 길은 수명이 짧지만, 자연이 주는 이 정직한 수확의 법칙은 세월이 흘러도 변하지 않는 단단한 진리입니다.
내가 1년 동안 묵묵히 블로그에 글을 쓰고 배움을 이어온 과정도 이 텃밭을 일구는 마음과 깊이 닮아있음을 깨닫습니다. 비록 컴퓨터 로봇의 기준에 맞지 않아 잠시 거절을 당하고 수입이 0원일지라도, 내가 정성껏 심어둔 글과 지혜의 씨앗들은 땅속의 하지 감자처럼 눈에 보이지 않는 곳에서 단단하게 여물어가고 있을 것입니다. 도시 속 주말농장의 작은 텃밭이 나에게 가르쳐준 이 소중한 삶의 지혜를 바탕으로, 나는 앞으로도 내 인생의 밭을 정직하고 풍성하게 일구어 나갈 것입니다.
